Skoda Rallyes

Lo fue la pasada y promete serlo también la que nos espera este año.

Efectivamente, la temporada 2009 fue apasionante para todos los que estuvimos involucrados de alguna manera en el proyecto de Alberto Hevia y Škoda España. Todo era nuevo y todo funcionó incluso mejor de lo que esperabamos.

Los resultados deportivos, con dos victorias (Ferrol y Llanes), además del segundo puesto en el Costa Brava y la excepcional actuación de Berti y Pin en el Príncipe de Asturias, sólo truncada por el fatídico pinchazo, significaron una cuarta plaza final en el Campeonato de España de Rallyes 2009, ¡con sólo cinco participaciones!.

Pero no únicamente el aspecto deportivo fue excelente, sino que todas las acciones de relaciones públicas y comunicación que realizamos fueron muy bien acogidas por los invitados y el público en general.

Además, se consolidó un extraordinario equipo de gente, muchos de los cuales ni se conocían anteriormente, y que hemos acabado trabajando “todos a una” en la misma dirección. Y la involucración de Škoda España, desde Iñaki, su director, hasta Cristina, la responsable de eventos y patrocinios y que coordina “todo el invento”.

Pero si la temporada pasada fue apasionante, la que nos espera promete aún más, ya que por fin disputaremos todo el campeonato con opciones reales de ganarlo, nuestro principal objetivo. Con la experiencia del pasado año, la confianza en lograr el objetivo es grande y todos iniciaremos la temporada con una gran motivación.

No será fácil, pues la competencia va a ser importante: El potente Equipo Nupel alineará dos Fiesta S2000 en manos de Vallejo y Muñiz, Fuster repetirá con el Porsche, García Ojeda volverá a pilotar el Impreza Grupo N+ encuadrado en el equipo que él mismo dirige, estando también los rapidísimos Mitsubishi Grupo N+ y se escuchan además rumores sobre algun otro posible S2000. ¡Muchos candidatos a ganar carreras!.

Pero creo que no es pretencioso decir que somos nosotros quienes partimos con la etiqueta de favoritos, ya que Berti y Pin han demostrado sobradamente su calidad y el Škoda Fabia S2000 ofrece unas prestaciones y fiabilidad fuera de toda duda. Además, el campeón vigente Vallejo cambia de montura, por lo que probablemente necesitará un tiempo de adaptación. Pero también Fuster y Ojeda ganaron rallyes el pasado año, por lo que no nos podemos olvidar de ellos, lo que nos hace suponer que será un campeonato muy disputado ¡Viva el espectáculo!.

Pero tenemos también otro reto, como es hacer de Škoda la marca protagonista del campeonato, apoyando los resultados deportivos con nuestras acciones dirigidas a invitados y público, con la colaboración de los concesionarios, principales protagonistas en cada prueba.

Han pasado ya más de dos meses desde el pasado Rallye Shalymar 2009, y nos queda todavía un mes y medio para el Rallye Villajoyosa 2010… ¡Demasiado tiempo sin carreras!.

Pero merece la pena esperar, ya que estoy convencido de que va a ser ¡UNA TEMPORADA APASIONANTE!.

No sería justo hablar de los éxitos de Berti Hevia sin hablar de Alberto Iglesias Pin, su fiel copiloto desde hace bastantes años. Pin tiene, sin ninguna duda, gran parte de la “culpa” de esos triunfos.

Probablemente será por mi pasado como copiloto, pero sigo pensando que sigue siendo un personaje bastante desconocido por el gran público. A pesar de que nombres como Luis Moya, Marc Martí y muchos otros han hecho que la figura del copiloto se empiece a conocer un poco en nuestro país, pienso que sigue siendo necesario reivindicar aún más el trabajo hecho desde el asiento de la derecha.

Desde mi punto de vista, la definición del trabajo del copiloto sería la de ocuparse de todo lo necesario para que el piloto deba pensar sólo en conducir. Esto abarca muchísimos aspectos, desde planificar el rallye y sus reconocimientos hasta la lectura e interpretación del road book, pasando por la que, sin duda, es la parte más importante de su trabajo: “cantar” las notas.

Dependiendo de la envergadura del equipo, el copiloto tendrá más o menos trabajo previo al rallye, con la inscripción al mismo, la reserva de hoteles y billetes, la recopilación de toda la información de la prueba, el cálculo de los consumos del coche, etc. Como digo, si estamos en un equipo grande, seguramente habrá personal que se ocupe de estas labores, de las que librará al copiloto.

Una vez obtenido el imprescindible “road book” o libro de ruta, llegan los reconocimientos, donde el piloto dictará las notas al copiloto, que deberá escribirlas clara y rápidamente, para posteriormente “cantárselas” al piloto y repasarlas al mismo tiempo. Con sólo tres pasadas por tramo autorizadas en el Campeonato de España de Rallyes, esta tarea es muy importante y complicada.

También hay que ocuparse de las verificaciones administrativas, donde el copiloto debe estar seguro de disponer de todos los documentos (licencias, documentos personales, recibo del pago de la inscripción, etc.), que deberá presentar obligatoriamente para poder realizar las verificaciones técnicas y participar en el rallye.

Una vez todo esto se ha realizado, ya nos montamos en el coche para el shakedown, la prueba del vehículo de competición en condiciones de carrera. Tras esto, las verificaciones técnicas y la ceremonia de salida y ya estamos en carrera.

Y esa es la hora de la verdad, con cinco elementos básicos a controlar: carnet de ruta, “road book”, notas, “trip” y cronómetro. Con estas herramientas deberemos trabajar durante el rallye para ser más rápidos que nuestros rivales.

El carnet de ruta es el documento que permite al copiloto saber el momento teórico en que debe pasar cada control y en él que los distintos comisarios de carrera van anotando las horas de paso reales por cada punto. Si por cualquier motivo entramos en un control fuera de tiempo, quedará reflejado en el carnet de ruta y se nos aplicará la correspondiente penalización. Así pues, es importantísimo llevar bien este punto, ya que ganar segundos en un tramo cronometrado es muy difícil y perderlos por un error en un control muy fácil. Por supuesto, la pérdida de este documento durante el rallye significaría nuestra exclusión automática del rallye.

Con la ayuda del cronómetro sabremos cuando debemos pasar los distintos controles, además de poder comprobar el tiempo empleado en los distintos tramos cronometrados.

El “road book” o libro de ruta incluye todo el recorrido del rallye detallado mediante croquis, distancias totales y parciales y cualquier otra información que ayude a seguir el itinerario. Es obligatorio seguirlo, ya que pasar por cualquier ruta distinta a la que refleja el “road book” significará una penalización, que puede llegar a la exclusión del rallye. En los rallyes actuales este tema es especialmente importante, ya que todos los vehículos participantes van equipados con un GPS de seguimiento, a través del cual la organización del rallye sabe en que lugar exacto se encuentra un vehículo en todo momento.

Un elemento complementario del road book es el “trip”, un aparato electrónico que nos marca con total exactitud las distancias reales que vamos recorriendo, indicándonos además la velocidad y la distancia que nos queda hasta el siguiente punto.

Y llegamos al asunto donde el copiloto más debe mostrar sus cualidades: las notas. No existe una regla de cómo deben ser unas notas, pero lo importante es que describan con el mayor detalle posible las características del tramo cronometrado. Como digo las notas son un tema muy personal, y cada piloto las hace a su manera. Dada la gran velocidad a la que se va por un tramo, deben ser fáciles de entender por parte del piloto pero también fáciles de “cantar” por parte del copiloto, evitando palabras largas y complicadas. Las notas nos dirán la distancia entre cada curva, el sentido de la curva (izquierda o derecha), el grado de giro, que hay muchas maneras de describir ya sea con números en distintas escalas (por ejemplo, 1 para las más lentas y 10 para las más rápidas) o con descripción (lenta, media, buena, rápida, …). También debemos indicar si la curva es corta o larga, anotaciones de trazada (los famosos “ras” o “sasar” de Luis Moya se refieren a esto), si hay frenadas fuertes, rasantes, etc., en resumen, toda la información que nos permita ir más rápidos y, sobre todo, seguros.

El copiloto anota también elementos de referencia (señales, de tráfico, hitos kilométricos, casas, etc.), que no indica al piloto, pero que le sirven para situarse en todo momento dentro del tramo y para poder “recuperar” las notas en caso de pérdida en algún punto del tramo.

Habréis observado que siempre hablo de “cantar” las notas, y esto se refiere a que la entonación y musicalidad con las que el copiloto anuncie las notas son las que crearan el ritmo al piloto. Y este es otro punto importantísimo del trabajo del copiloto, darse cuenta en todo momento si el ritmo es bueno, si el piloto “va pasado” o “se está durmiendo” y darle a las notas la entonación que se necesite en cada momento. Esto es básico sobre todo en tramos largos y con cambios de ritmo, ya que es donde podremos marcar las mayores diferencias respecto a nuestros rivales.

Como veréis, llevo mucho rato escribiendo sobre el copiloto, y no os he contado más que las grandes líneas de su trabajo, intenso y complejo, pero casi siempre a la sombra del piloto.

Es por esto que os pido que cuando veáis un triunfo de Berti penséis que a su lado está Pin, metódico y discreto, que ha tenido mucho que ver en el mismo.

Una vez más hemos visto como las distintas televisiones de nuestro país tratan a nuestro deporte de un modo cuanto menos curioso.

Alberto Hevia y Alberto Iglesias llevan ganados dos rallyes en sólo tres participaciones en el Campeonato de España de Rallyes de este año y las televisiones prácticamente no han hablado de ello. Lo que si hemos visto y de lo que si se ha hablado, y mucho, es de las imágenes de la cámara “on board” del Škoda Fabia S2000 de Berti y Pin en el momento de su pinchazo en el penúltimo tramo del Rallye Príncipe de Asturias.

Podía haber titulado esta crónica “Los hombres también lloran” en referencia a Berti, o también por las veces que nos entran ganas de llorar a todos por la poca difusión en televisión que tienen los rallyes en España.

Como digo, salvo la excelente cobertura de TPA (Televisión de Asturias) del Príncipe, todas las cadenas nacionales han “pasado olímpicamente” de los resultados deportivos del piloto de Škoda, y se han centrado exclusivamente en el “drama” que hubo dentro del Fabia S2000. Lo vimos, entre otras cadenas, en Cuatro, en el Telediario de TV1 (¡cuanto daríamos por ver la noticia del resultado de un Rallye del Campeonato de España en las noticias!), en el Canal Internacional de TVE, e incluso en el programa “Se lo que hicisteis” de La Sexta, donde hicieron, desde mi punto de vista, una excelente parodia del tema con imitación de Miki Nadal incluida.

No puedo negar que como “operación de marketing y comunicación”, ese pinchazo fue genial. A un guionista no le habría salido mejor, y es que la realidad siempre supera a la ficción. Y la realidad es que las televisiones buscan siempre el morbo y les importa poco el fondo de la noticia. Lo vemos todos los días y en muchos ámbitos distintos.

Pero hay una cosa que no podemos ni debemos olvidar; ese mismo piloto que lloraba desconsoladamente porque en un segundo se le iba al traste una excelente actuación frente a su público y a los mejores especialistas internacionales, es el que ha ganado dos de tres rallyes y que estuvo muy cerca de haber ganado ese tercero.

A pesar de que el Rallye Villa de Llanes casi nunca me ha proporcionado buenos resultados deportivos, tengo una especial predilección por esta prueba.

Espero que este año el rallye sea también interesante y poder asistir a una nueva demostración de Berti y Pin, que con el Škoda Fabia S2000 han ya mostrado sobradamente su calidad en Ferrol y Príncipe de Asturias, y que el Sábado por la noche podamos brindar por una nueva victoria.

No sé si será por sus espectaculares y difíciles tramos, por la belleza de la población costera asturiana, por la amabilidad de la gente de la escudería o por una mezcla de todas estas cosas, pero el Rallye de Llanes siempre lo recuerdo con mucho cariño.

Los tramos son difíciles, y a pesar de que muchos han sido nuevamente asfaltados desde la época en que yo corría el rallye y seguramente patinan menos, sus técnicos trazados siguen siendo muy exigentes para pilotos, copilotos y máquinas

Hay un tramo que se hacía en los rallyes de Llanes de los ochenta y que ahora desafortunadamente ya no se hace, que yo considero uno de los mejores que he hecho en todos mis rallyes: MOANDI. Un tramo bastante largo, unos veinte kilómetros, muchos de ellos en subida, para unos últimos cuatro o cinco kilómetros de una bajada espeluznante. Como en los ochenta el rallye de Llanes se hacia en primavera, la vegetación estaba exuberante y tenías la sensación de correr por dentro de una “manguera”. Si además tenemos en cuenta que a poca distancia de su inicio podíamos comer en el restaurante de Alfonso en Sevares, la combinación era perfecta.

De los tramos que se hacen actualmente, Nueva – Labra es también muy bonito, con la espectacular primera frenada de la bajada, dónde después de coronar el alto hay una larga recta que finaliza en una izquierda lenta, en la que si te sales “vas directamente al infierno”, ya que el barranco allí es brutal.

Carmen – Torre es otro de los tramos que aunque ahora es como una “autopista”, en los ochenta patinaba tanto que casi te caías andando. Como anécdota, una vez con Josep Alsina y el R5 GT Turbo, en la asistencia se equivocaron y nos montaron un slick en la delantera izquierda y un mixto en la derecha, ¡y no nos enteramos!, de tanto como patinaba el tramo.

Los tramos más cercanos a Llanes (Cardoso, Río de las Cabras, Arangas, Narganes y Noriega) también tenían su miga, y la cantidad de público que se concentraba en la última izquierda de Cardoso era bestial. Recuerdo en el año ’91, corriendo con Arqué, que tuve que bajarme del coche a final de tramo y ayudar a la Guardia Civil a “desatascar” la carretera para poder llegar al siguiente control sin penalizar.

En fin, buenos recuerdos de un rallye que espero que siga por mucho tiempo, ya que aparte de la propia carrera, la visita a Llanes es siempre un placer. Un rallye que probablemente nunca habría sido lo que es sin la “cabezonería” de Jesús Manuel Peña, cuyo equipo, con Teresa al frente, ha sabido recoger el testigo y seguir haciendo una buena prueba tras su desaparición. ¡Peña, un abrazo, donde quiera que estés!.

Como os decía al principio, deportivamente Llanes me ha dado pocas alegrías, pero aún así el “solomillo al cabrales” del Hotel San Angel, las noches entrenando los tramos llenas de público, la victoria de Mía Bardolet con el Astra en el ‘93 y muchos otros recuerdos emotivos hacen de este un rallye muy especial para mi.

Como deseo que lo sea para Berti y Pin, que espero que puedan inscribir la primera victoria de un Škoda Fabia S2000 en el palmarés de esta prueba emotiva y entrañable.

¡Nos vemos en Llanes!

Estoy volviendo a casa en coche, y poco a poco el cansancio y la tensión del rallye van dejando paso a la reflexión sobre un cúmulo de sensaciones vividas en estos últimos días.

Es por eso que hoy no voy a hablaros ni de tramos, ni de neumáticos, ni de trazadas… Voy a contaros la parte emocional que para mi ha tenido el Príncipe 2009.

Este ha sido el primer rallye en el que hemos realizado acciones de promoción con Škoda España y tenerlo todo a punto ya suponía un reto. Creo que mi equipo hizo un buen trabajo y todo salió bien, aunque como es lógico tenemos cosas por mejorar. Es por esta razón que la primera sensación es la de agradecimiento; a Gabi, Adrià, Jordi y Toño por el esfuerzo realizado, a Cristina de Škoda España por su inestimable colaboración y también a nuestro equipo de azafatas Aline, Henar, Clara y Alejandra, ya que el trabajo hecho entre todos nos ha permitido hacer que la marca haya sido la protagonista del fin de semana. Ah!, y no quiero olvidarme de Asturauto, que en la persona de José Manuel Suárez, nos brindó todo su apoyo.

La segunda sensación que os quiero transmitir es de cariño hacia la afición asturiana, que una vez más ha demostrado su pasión abarrotando las carreteras del Principado y apoyando incondicionalmente a Berti y Pin. Ver su apoyo y cariño en la última asistencia del rallye fue realmene algo increible.

Y hablando de Berti y Pin, mostrarles mi más profunda admiración y respeto. El trabajo que están haciendo con el maravilloso Škoda Fabia S2000 es espectacular y en sólo dos carreras han demostrado ya que son favoritos para la victoria en cualquier rallye. Lo que debieron sufrir desde el penúltimo tramo del rallye hasta el final es algo que seguramente es imposible explicar y que tardarán en olvidar. Pero deben estar orgullosos, no todos los pilotos pueden dar una demostración de poder como la que ellos han dado a su afición. Hablaba anoche con mi amigo y ex-piloto Cele Foncueva y me contaba que le había mandado un SMS a Berti para animarle. El texto decía: “Cualquiera puede tener un pinchazo, pero no cualquiera puede hacer lo que tu has hecho en este rallye”. Creo que esta frase resume perfectamente lo que todos sentimos.

Quiero también hablar de los mecánicos. Felipe y lo chicos de B9 Racing están haciendo una gran labor y ver el estado impecable del Fabia en todo momento es un lujo que muchos otros equipos seguro que envidian.

Como os decía al principio, hemos vivido muchas sensaciones estos días, que nos han dejado un sabor agridulce, pero yo diría que la que las resume todas es la satisfacción. Satisfación por el trabajo realizado por todo el equipo de Berti y de Skoda España, por las prestaciones y calidad mostradas ante los mejores pilotos y equipos del IRC, por el apoyo de la afición y por ver como el empeño de Berti y Škoda por sacar adelante el proyecto está dando ya sus frutos.

Bueno, y ahora toca ya pensar en el siguiente rallye, Llanes, donde seguro que Berti, Pin y el Škoda Fabia S2000 nos voveran a brindar un buen espectáculo y volveran a luchar por la victoria.

Allí os esperamos a todos. ¡No nos falléis!