Skoda Rallyes

Recuerdos de mi primera relación con Škoda Motorsport.

En la segunda mitad de los ’70 yo acudía anualmente a la Carrera en Cuesta al Montseny, única valedera para el Campeonato de Europa de Montaña que se celebraba en nuestro país, y donde veíamos coches de competición inexistentes en aquellos tiempos en España. Allí vi por primera vez un coche Škoda de competición, el 130 RS, que competía por la victoria en el Grupo 2. Esto era “casi en la prehistoria”, y sólo los más veteranos lo recordarán.

Mucho más tarde, en el año 1.996 fue cuando realmente tuve mi primer contacto con el Equipo Škoda Motorsport. En aquella época yo colaboraba ocasionalmente con Alex Romaní en la organización de sesiones de test para equipos del mundial de rallyes. En aquellos años Škoda participaba en el Campeonato del Mundo de Rallyes, en la categoría F2, con los Škoda Felicia Kit Car.

Debido a una coincidencia de fechas entre Škoda y Subaru para unos test en Cataluña, Alex me pidió si yo podía ocuparme de los test de Škoda, ya que él se ocuparía de los de Subaru.

Dicho y hecho, coordinamos todo, cierres de carretera, guardia civil, personal para cierre de caminos, etc. y en la fecha indicada estabamos en Ossor, uno de los tramos “clásicos” de la zona de Girona y, en mi opinión, uno de los más bonitos de España.

El piloto que Škoda había traido para la ocasión era Pavel Sibera y una vez allí, y con todo a punto, resultó que el copiloto, no recuerdo por que motivo, no podía estar en los test. Ante esa situación, le indiqué al responsable del equipo que yo había sido copiloto profesional durante años y que si querían, yo me podía ocupar del tema, a lo que él accedió.

La dificultad del tema vino con el idioma, pero con Pavel Sibera logramos hacer unas notas muy básicas, en inglés, que le parecieron suficientes. Estuvimos todo el día probando diferents soluciones de neumáticos y suspensiones sin ningún problema, y debo decir que el coche me sorprendió muchísimo.

Salvando las distancias, el Felicia Kit Car era similar al Fabia Super 2000, ya que ambos son dos coches enormememente simples y llevados al máximo que el reglamento permite en cada caso. Dos características que les hacen similares son la ligereza y la agilidad, siendo una la consecuencia de la otra, ya que ambos están en el peso mínimo permitido.

En el caso del Felicia, quizás su principal handicap era el motor, ya que sus 1.600 c.c. y 180 CV le limitaban bastante respecto a sus rivales, todos con motores de más cilindrada y potencia. Pero cuando el tramo era “cuesta abajo”, el excelente chasis y suspensiones le hacían tremendamente competitivo. Y en los test pude comrpobarlo personalmente cuando “nos tirábamos” por las bajadas de Ossor. El paso por curva era espeluznante y la efectividad del coche era sorprendente.

Es curioso que muchos años más tarde haya acabado trabajando otra vez para Škoda, pudiendo comprobar que la filosofía de optimización de recursos y de partir de un excelente diseño para hacer un buen coche de rallyes sigue siendo la misma, habiendo cambiado solamente la tecnología aplicada. 

Para finalizar con la historia, deciros que el final del test se complicó, ya que un cortocircuito en la instalación eléctrica del coche provocó un conato de incendio con el consiguiente susto. Ante la imposibilidad de reparar la avería “in situ”, acabamos la jornada en ABF Sport, el taller de Arcadi Busquets, quien muy gentilmente nos cedió sus instalaciones, y una vez reparado el coche pudimos continuar al día siguiente.

El Škoda Felicia Kit Car obtuvo muy buenos resultados para su escasa potencia, destacando la 3ª posición absoluta del Stig Blomqvist en el Rallye RAC de Gran Bretaña en 1996. Después vinieron el Octavia Kit Car, para llegar a los WRC con el propio Octavia y el Fabia, hasta los actuales Fabia S2000. En resumen, una marca de gran tradición deportiva que siempre ha mostrado que con pasión, trabajo y una buena utilización de los medios disponibles se puede luchar con los mejores.

Lo fue la pasada y promete serlo también la que nos espera este año.

Efectivamente, la temporada 2009 fue apasionante para todos los que estuvimos involucrados de alguna manera en el proyecto de Alberto Hevia y Škoda España. Todo era nuevo y todo funcionó incluso mejor de lo que esperabamos.

Los resultados deportivos, con dos victorias (Ferrol y Llanes), además del segundo puesto en el Costa Brava y la excepcional actuación de Berti y Pin en el Príncipe de Asturias, sólo truncada por el fatídico pinchazo, significaron una cuarta plaza final en el Campeonato de España de Rallyes 2009, ¡con sólo cinco participaciones!.

Pero no únicamente el aspecto deportivo fue excelente, sino que todas las acciones de relaciones públicas y comunicación que realizamos fueron muy bien acogidas por los invitados y el público en general.

Además, se consolidó un extraordinario equipo de gente, muchos de los cuales ni se conocían anteriormente, y que hemos acabado trabajando “todos a una” en la misma dirección. Y la involucración de Škoda España, desde Iñaki, su director, hasta Cristina, la responsable de eventos y patrocinios y que coordina “todo el invento”.

Pero si la temporada pasada fue apasionante, la que nos espera promete aún más, ya que por fin disputaremos todo el campeonato con opciones reales de ganarlo, nuestro principal objetivo. Con la experiencia del pasado año, la confianza en lograr el objetivo es grande y todos iniciaremos la temporada con una gran motivación.

No será fácil, pues la competencia va a ser importante: El potente Equipo Nupel alineará dos Fiesta S2000 en manos de Vallejo y Muñiz, Fuster repetirá con el Porsche, García Ojeda volverá a pilotar el Impreza Grupo N+ encuadrado en el equipo que él mismo dirige, estando también los rapidísimos Mitsubishi Grupo N+ y se escuchan además rumores sobre algun otro posible S2000. ¡Muchos candidatos a ganar carreras!.

Pero creo que no es pretencioso decir que somos nosotros quienes partimos con la etiqueta de favoritos, ya que Berti y Pin han demostrado sobradamente su calidad y el Škoda Fabia S2000 ofrece unas prestaciones y fiabilidad fuera de toda duda. Además, el campeón vigente Vallejo cambia de montura, por lo que probablemente necesitará un tiempo de adaptación. Pero también Fuster y Ojeda ganaron rallyes el pasado año, por lo que no nos podemos olvidar de ellos, lo que nos hace suponer que será un campeonato muy disputado ¡Viva el espectáculo!.

Pero tenemos también otro reto, como es hacer de Škoda la marca protagonista del campeonato, apoyando los resultados deportivos con nuestras acciones dirigidas a invitados y público, con la colaboración de los concesionarios, principales protagonistas en cada prueba.

Han pasado ya más de dos meses desde el pasado Rallye Shalymar 2009, y nos queda todavía un mes y medio para el Rallye Villajoyosa 2010… ¡Demasiado tiempo sin carreras!.

Pero merece la pena esperar, ya que estoy convencido de que va a ser ¡UNA TEMPORADA APASIONANTE!.